ECLS es una herramienta adicional para el soporte de órganos en emergencias torácicas que amenazan la vida. Proporciona un puente hacia la recuperación o hacia la decisión sobre el destino como terapia, intervención o cirugía definitiva. Las emergencias no traumáticas incluyen masa mediastínica, lesión pulmonar aguda (ALI), aspiración, embolias, insuficiencia cardíaca aguda y crónica. Sin embargo, según la evidencia actual, el trauma, y especialmente el trauma torácico cerrado, es una de las principales indicaciones para el uso de ECLS en emergencias torácicas, entre otras, en fracturas de la pared torácica, lesiones pulmonares cerradas y penetrantes. El uso de ECLS siempre se individualiza según las necesidades del paciente, el patrón de lesiones y el tipo de insuficiencia orgánica, incluido el paro circulatorio, dependiendo de si se necesita apoyo respiratorio o cardíaco y circulatorio. Además, ECLS ofrece la posibilidad de reanimación y recalentamiento de volumen rápido, previniendo así los letales del trauma: hipotermia, hipoperfusión y acidosis. La anticoagulación puede omitirse durante algunas horas o días. La cooperación interdisciplinaria entre los intensivistas, cirujanos, anestesiólogos, servicios médicos de emergencia, un personal debidamente organizado y capacitado, los recursos de equipo y la planificación logística son esenciales para obtener resultados exitosos.
